形形色色的社交微件

随着近世界总人口1/5的10亿网民开始在社交网络上安营扎寨，一个以此为基础的全方位生态系统也形成了。“微件”——这些品味参差不齐的迷你软件程序也进入了人们的生活。微件的形式多种多样，例如可以是一张照片幻灯片、一段视频、一张你曾经去过的地方的地图、一段用来测试智商、同情心，甚至你更像哪种小狗的流行测验等。你可以用它向朋友们扔虚拟的绵羊，给图片加上相框、涂鸦或者闪光，玩“极速赛车”（Speed Racing）这样的游戏（“调校你的汽车让它马力倍增”之后“和朋友赛上一把”），开展像“抱抱我”（Hug Me）这样的社交互动来吸引更多注意力（“对你的朋友做更多事情：拥抱、掴掌、挠痒、送啤酒、扔“小甜甜”布兰妮……），或者查查自己的星座。非营利性组织可以发布社交网络程序筹款，而媒体公司则可以用它来扩大品牌影响力。

第一款社交网络微件最先面世于MySpace。少女们利用程序漏洞对自己的个人主页进行了大量改造，其中便有一位来自加利福利亚、漂亮开朗的17岁在校女生桑迪·纱山（Sandi Sayama）。桑迪经常上MySpace，也收集了许多能将自己主页装饰上各种星星和图片的HTML代码。但由于HTML作用有限，她无论如何都无法作出一个能够让自己照片巡回播放的幻灯片。在课余时间里，身高1.5米的桑迪还是排球队的一员，位置是二传手。“这与身高无关，”她说道，“重要的是你的态度。”

与她一道玩球的还有一位家里的朋友——来自夏威夷的电脑程序员兰斯·德田（Lance Tokuda）。桑迪把自己幻灯片的问题告诉给了德田。在看到堪称“明日之星”的MySpace之后，德田被深深吸引住了。桑迪是学校里最受欢迎的女生之一，于是德田心想，如果自己能作出一个让她喜欢的幻灯片，一定会有许多女生跟风而来的。可是，由于德田之前做的都是单调无聊的企业软件，他自己也不确信什么样的应用程序才会得到大众的喜爱。

不久之后，他给桑迪展示了一款用Flash编写的简单幻灯片。在此之前，他连碰都没碰过Flash。

“哈，真酷。”桑迪说。她一定会把它放到MySpace上去的。

“可是呢？”

“你得再加点闪光。”她说道。

德田又回到了自己的画板前，他不仅加上了闪光，还增添了“雪花”功能。桑迪对雪花的感觉虽然不错，还是觉得它们的颜色有些太暗了，挡住了背后的图片。它们应该更透明一点，她建议。

很快，德田便与同事沈佳一起创办了专门发行社交网络应用程序的公司RockMySpace，并随后立即将其名字改成了RockYou。他们发行的第一款应用便是这款照片幻灯片程序。他们在MySpace的论坛上发布了6次。第一天，下载人数只有4人；第二天，20人。接下来这一数字就变成了40、80，直到冲垮了他们所有的服务器。

由于受到疯狂追捧，MySpace的汤姆·安德森给这两位企业家发来了道贺电子邮件。面对扶摇直上的需求，他们不得不将服务迁移到了新的主机上，结果不到3周，RockYou巨大的流量就导致了整个网络的瘫痪。虽然为了等待新服务器的到来，公司在开业前30天内有17天都处于停业状态，其注册用户数量依然在一个月内就达到了6万人（见图11—1）。

MySpace很快就意识到应该立马行动起来，并发布了自己的照片播放程序。太迟了。RockYou已经达到了“无可取代的境界”。MySpace也不再是他们唯一的平台了。Facebook向所有的外部开发者张开了双臂，许多开发商也加入了开放源码的队伍，这便意味着原本是为如Orkut一家社交网站编写的应用程序也将适用于Bebo等其他网站，像RockYou一样的公司也受此影响如雨后春笋般涌现出来。

图11—1 病毒循环计算方法

在该方程中，x为每位用户将该应用程序介绍给的平均好友人数。以RockYou为例，当表示接受率的y为22%时，x等于5。此时，病毒系数（又名病毒性因素）即为x与y的乘积：5×0.22=1.1。由于该值大于1，该程序具有病毒性。

为了保持优势，德田和沈佳雇来了正在圣何塞州立大学学习如何成为假释官的桑迪，请她担任公司的官方品位测试员。他们知道，RockYou的目标人群与本身以及他们聘请来的工程师们，基本上不是一个世界的人。许多斯坦福大学的学生压根就不碰MySpace。他们觉得这玩意儿就是个笑话。于是，每当他们要发布什么新应用之前，总会有人提议：“让我们听听桑迪的意见吧。”这时，她便会贡献出自己的想法。

桑迪让他们把网站整理得更简洁一些，她觉得网站有些太杂乱、太喧闹了，让人感觉用力过度。此外，她还在RockYou的“超级信息墙”（SuperWall）上创建了能存放照片、视频等其他内容的病毒式频道——贺卡功能，并给它配上了社交应用游戏“抱抱我”的图标。作为回报，公司赠予桑迪部分股权，并为她每周30小时的工作支付了可观的酬劳，连她自己都怪过意不去的。她觉得自己就好像游戏测试员之于游戏编写者。“我的朋友们常说我有一份非常过瘾的工作，”桑迪说道，“我只需要坐在那，这点点，那看看，然后贡献点意见就行了。我觉得编写程序的人所作的贡献比测试游戏的人大多了。”

这边，桑迪为程序的美观提出了各种建议，那边，德田和沈佳已经成了设计病毒循环的专家，他们的好几项作品都成为了网络上最流行的应用程序。RockYou在25个月内便吸引到了5000万名用户（相比之下，99%的应用程序安装率都不及100万次），并在过去的4个月里募集了7000万美元的资金。他们的目标是成为世界上流量最大的网站之一，一个“像雅虎一样”的社交应用程序门户网站。2009年，RockYou每月所服务的用户人数已经超过了1亿人。