Slide，Facebook的头号对手

他们有一个强劲的对手——PayPal曾经的创始人马克斯·莱文奇恩。莱文奇恩虽然比德田和沈佳晚到MySpace，但他编写微件的技术却遥遥领先。此外，他还有一位军师：詹姆斯·洪（James Hong）——病毒循环行业内出了名的“百晓生”。他不仅创立了最早的病毒式企业之一Hot or Not，还是莱文奇恩的朋友。凭借从他那儿借调来的相片，编程大师莱文奇恩写出了“美女计数器”（Babe Ticker）——一项得益于洪源源不竭的想象力的成果。这样一来，男人们就被屏幕上无数个缓缓出现的漂亮姑娘死死地钉在了桌子前。

对大多数人来说，卖掉自己的第一个公司并赚到3000万美元早就应该满足了，但莱文奇恩却感觉再悲惨不过了——他迷失了今后生活的方向。他买了一幢大房子，但随后就把它抛到了脑后。他不光懒得装修，甚至连睡觉都不在那边，他更喜欢自己办公室地板上的睡袋。他极其害怕年近三十的自己像物理学家或者运动员一样，早已度过了巅峰期，而之后的生活将会像一条长长的下滑线那样一路走向平庸。那些厚脸皮又色情的小项目只不过是莱文奇恩不让自己闲下来的办法，后来他终于决定抛弃那些眉目传情的小姑娘，去做一个更保守的产品。

2005年8月，莱文奇恩将这个想法转变成了一个柯达旋转木马（Kodak Carousel）。和幻灯片一样，有了这款产品，用户可以任意上传照片。用户能从网站上免费下载这款产品。可惜并没有多少人对它感兴趣。失望的莱文奇恩决定要像当年PayPal附身eBay那样，用这个软件紧紧抓住MySpace。他让幻灯片播放器在MySpace用户的病毒海洋中扬帆启航，而等到他打算创业筹资的时候，这个程序已经被下载了数以千万次。在6个月的时间里，莱文奇恩在各个用户的页眉上总共播放了100亿张图片。他成立了一家叫做Slide的公司，与RockYou等公司展开竞争。

这两家公司深陷争夺领先地位的大战中，双方都宣称对方窃取了自己的想法或产品。他们通过在自己的应用中埋设钩子程序来帮助它们传播得更快。两家公司的病毒指数开始不断攀升，行事风格也越来越大胆，夹在中间的却是用户。由于他们的程序可以绑架用户的通讯录，并自动邀请所有朋友安装应用，这使得用户怨声载道。在各种会议上都能听到大家对两家公司给社交网站用户滥发邮件的指责。但两家公司都批评对方行为不当，自己只有同样做才能在这种环境中坚持下去。最后，忍无可忍，从2006年6月起开始取缔这些不讲规矩的应用开发商，要求它们停止疯狂传播，并且修复所有安全漏洞。

问题是，不论是这些应用程序开发商还是它们依赖的社交网站，有多少能真正赚钱呢？许多怀疑者指出，社交网站固然已经拥有了大批用户，应用开发商针对的也是这个市场，但从来没有人能够从中找到一种赚钱的策略。社交网站需要免费提供产品才能够吸引大量用户，否则他们就另觅去处了。而广告同样没用，社交网站上网幅广告的点击率仅仅只有0.02%——发垃圾邮件都比这有效。这是因为人们上网时间越多——而社交网站的用户们通常都会长时间在线，他们就越不会去点击广告。

这时的社交网站就难免会被拿去同网络公司（dot-com）的破灭对比了。即使只有微薄的收入，市场往往也会给这些仅凭热门或者好点子便在一夜之间成长起来的社交网站和微件公司极高的估值。“前景很好，”批评者说，“但是钱在哪儿？”

谷歌花了16.5亿美元买下的YouTube，至今还没有什么进账；或者看看Facebook，每年总共大概只有3亿美元的收入，却凭借同微软签订的合约一下子增值到了150亿美元。Ning从谷歌广告里面赚钱，虽然同时也有其他的收入来源，但它的总收入同样屈指可数。Friendster在菲律宾和马来西亚规模庞大，但在别的地方却无人问津。而RockYou和Slide虽然出现在了几百万个网页上，但同样也赚不了什么钱。更不用说消失已久的网景浏览器了。

一般来说，病毒式企业的发展策略就是不断壮大自己，再找个好买家，但并不是每个这样的公司都有好结果。Hot or Not还在贴辣妹照片。作为微软在线软件套装一部分的Hotmail运行良好。PayPal成了eBay的摇钱树，Skype略差，因为公司还无法将它和自己整合起来。AOL买下Bebo后便毁了它。谷歌的社交网站Orkut在巴西如鱼得水，但在其他地方却形同虚设。

持怀疑态度的人坚称Facebook和它在社交网络业界的战友们，包括像MySpace这样的竞争者和Slide、RockYou在内的微件制造者，永远都不会找出一条生财之道来。

但历史却证明，他们错了。

[1] Facebook成名后，这三位大四学生于2007年3月以一连串罪名将扎克伯格告上了法庭，其中包括侵犯版权、违反合同、侵占商业机密和诈骗。2008年，根据报道，本案以6500万美元为代价实现了庭外和解。此外，未经董事会许可，扎克伯格不可私自出售超过2/3的私人股票。光是律师的劳务费和税费就花去了这6500万美元现金中的绝大部分。