合并公司，而不是思想

Confinify与X.com两家公司与2000年3月进行了合并，曾是直觉公司（Intuit）前首席执行官的比尔·哈里斯（Bill Harris）成为公司合并后的最高领导人，而控股最多的马斯克则担任了董事长一职。作为首席财务官的泰尔则需要走向资本市场筹集更多的资金。他们决定将Confinity更名为PayPal，像之前一样着重eBay市场，并同时向用户推销X.com的高端金融服务。这在表面上看来像是一个不错的组合。为了止住大出血般的资金亏损，X.com停止了20美元的推荐奖励措施，PayPal也将自己的奖励削减到5美元。此举对X.com影响显著，其增长迅速出现了停滞。但PayPal这边却波澜不惊，持续着它疯狂的增长。

与许多合并的企业一样，两家公司的文化产生了冲突，X.com保守的文化氛围与PayPal自由凌乱的氛围发生了剧烈碰撞。比如，从PayPal发出的电子邮件需要整整两个月才能传到X.com的员工手中——这还是两家科技公司呢。这条由哈里斯、马斯克和泰尔组成的三头蛇在达成经营策略共识上可谓困难重重：从旧经济时代走过来的哈里斯建议向转账用户收取手续费，原因是用户一把钱打到PayPal账户后立马就会把它花掉，公司原计划收取利息差的计划早已落空；但是泰尔强烈反对这个想法，他说这样会阻碍公司的病毒式增长并最终让他们破产。

他们之间的对立在泰尔得知哈里斯代表公司向民主党捐赠了2.5万美元之后进一步升级，两人的争执进入了白热化阶段。哈里斯谴责泰尔没有服从他的领导，而刚从资本市场上募集到1亿美元的泰尔则鄙夷地决定辞职。实际上，真正的争端是从两个工程师之间开始的——马斯克想要将服务器转移到微软的NT系统以重新启动合并的网站，而莱文奇恩却坚定地要保留Unix系统。

虽然用户增长速度依然可喜（每月达到了50万人，这一数字还在增加），但合并后的公司仍然在大出血，且无法将注意力集中在任何一项业务上。公司的基础设施已经过载，客服部门也无法处理总机上如飓风般席卷而来的用户来电。由于无法接通外线，员工们已经陷入需要用私人手机相互交流的窘境。

泰尔辞职6天后，应广大员工的要求，马斯克召开了紧急董事会议。会议决定由马斯克取代哈里斯成为新的首席执行官，而泰尔则被邀请回来担任董事长。同时，董事会还要求新的管理团队着手解决公司的现金流问题。由于公司需为每笔信用卡交易支付2.5美元，如若出现信用卡诈骗，则还需为每100美元的消费支付1.04美元的费用，致使公司眼下亏损率达到3.5%。如果公司持续以目前每月1000万美元的速度烧钱，泰尔筹集到的1亿美元还能扛多久？

与此同时，马斯克下令将所有服务器转成微软版本。在诈骗依然在PayPal上大行其道的时候，莱文奇恩不由对马斯克竟选择将所有工程人员放到重整网站的工作上去大为光火。在泰尔离职期间，他避开了无力挽回的平台转换工程，动起了辞职的念头。他用闲下来的时间写出了一段程序，证明了windows的可扩展性只有Unix的1%，随后又对网络诈骗的问题产生了兴趣。

不看不知道，一看吓一跳。眼下的交易数量虽然在飞速增长，但也远不及诈骗增长的脚步。目前，公司在诈骗上的消费只占总收入的1%，但如果任其发展下去，莱文奇恩知道这个数字慢慢就会变成5%，然后是10%。夏天过半的时候，PayPal由于诈骗所损失的金额已经达到了每月1000万美元，并且其中很多诈骗分子都有俄罗斯黑手党做后台。莱文奇恩把他的发现发给了马斯克，告诉他公司需先对诈骗问题有所行动，才能开始向微软系统过渡和重新设计网页的工作。马斯克却对此置若罔闻。

马斯克为了X.com的利益决定抹去PayPal这一品牌的决定，成了压倒骆驼的最后一根稻草。X.com的域名不仅花去了公司100万美元，还因为同色情网址非常相像而不受人们的喜爱。在启程前往悉尼奥运会之前，马斯克下令要求将PayPal的名字从网站上彻底清除。得知此事的莱文奇恩立即召集旧部，掀起了一场PayPal保卫战。他们向董事会提交了一份请愿书，要求董事会让马斯克下台，否则他们就将集体辞职。他们的政变奏效了，董事会决定免除马斯克首席执行官的职务，并指定泰尔担任临时首席执行官，他一直干到了最后。而这时马斯克还在飞向澳大利亚的飞机上。他后来评论道：“都是休假惹的祸。”

马斯克后来成立了特斯拉电力汽车制造公司（Tesla Motors），和企图殖民外太空的空间探索技术公司（Space X）。他说了许多尖酸刻薄的话——当然这也是可以理解的，将所遭受的不公待遇都归咎到自己把公司构架从Unix转成微软的决定上，以及仅仅是和大家意见不同而已。他在接受《财富》杂志采访时说：“泰尔和莱文奇恩与我在思想上不太相同。泰尔的逻辑很奇怪，不大正常。他总是和各种投资观点唱反调，特立独行。我对那些就没有那么多兴趣，我更加人性化。”