讨价还价

巴提亚却并不以为然。最近另外两家科技公司截然不同的经历让他陷入了沉思：AOL在拒绝了微软的收购后茁壮成长，赚了好几十亿利润；而另一方面，曾经是硅谷明星的PointCast却在一口回绝掉默多克和新闻集团4亿美元的报价后便从此一蹶不振，淡出了人们的视线。巴提亚决定重回谈判桌，和微软的谈判团队们再掰掰手腕。

1997年秋天，微软一行六人的队伍便乘机离开雷德蒙市（Redmond），坐到了Hotmail会议室的谈判桌上。双方开始还只是就合作进行协商，计划让Hotmail给MSN提供网页邮件服务，但在得知Hotmail打算进军新闻和娱乐业、准备发展成像MSN一样的门户网站后，微软便以无法与潜在竞争对手合作为由改变了主意。他们问巴提亚有无可能接受收购。巴提亚回答道，只要价格合理，怎么都行。

1997年10月，巴提亚、史密斯以及Hotmail负责营销的副总裁一行来到了雷德蒙市。参观完公司大楼后，他们被请进了比尔·盖茨的办公室，同他本人和两位高级执行官面谈。双方也不绕弯子，开门见山。巴提亚知道比尔·盖茨向来擅长攻击站不住脚的辩论、打击不够严谨的思维，所以会谈开始前心中不免有些发怵，但他很快就恢复了自己的韧性，和对方谈了有一个半小时之久。之后，巴提亚和史密斯便坐到了一张巨大的谈判桌前，与对面多达15人的微软谈判小组进行了谈判，其中包括微软首席财政官以及若干律师、商业发展人员和会计人员，对方告诉他们，公司决定出1.6亿美元买下他们的企业。

巴提亚谢过了他们的报价，提出要和自己的董事会们再商量商量。“行啦，”微软CFO葛瑞格·马菲（Gregory Maffei）开口了，“这个价格有戏吗？”

巴提亚知道，对方人多势众，对自己非常不利，于是他拒绝和这么多人再谈。回到家后，他又一一试探自己的投资者们，半开玩笑地发誓自己肯定能把这家刚上路的企业卖出5亿美元。门罗风投的道格·卡莱尔（Doug Carlisle）给出的估价是最低的。他向巴提亚保证，他要是能以2亿美元的价格将公司出手，就在自家大厅里给巴提亚立尊铜像。

再回到谈判桌前的巴提亚面对微软庞大的谈判队伍报出了7亿美元的要价。果不其然，这个价格激起了对方暴风骤雨般的攻击：“你疯了吧！”“脑子进水了！”“你玩砸了！”各种批评和羞辱迎面而来。巴提亚突然意识到，耳边的阵阵怒吼不正揭示了事情的本质吗？这就是一个美国版的印度集市呀！他是不是也要翻开口袋，一边说“你肯定穷疯了”，一边装模作样地给他们几个铜板？他打开自己的寻呼机，报出了Hotmail此刻正以每秒为单位迅速增长的用户人数。按照这个速度，到1997年底他们就能拥有超过1200万名用户，一跃成为世界第一的邮件供应商。微软把价格提高到了2亿美元，卡莱尔非常开心：“嘿，可以立铜像了！”但巴提亚却依然不肯松口。

接下来的几周可谓度日如年，谈判双方的压力也在不断攀升。微软方面的谈判人员好几次都甩门而出，可最后却又都回来了。微软把报价升到了3亿美元，还时不时地提醒对方自己随时可以买下一个规模远不及Hotmail的对手RocketMail。巴提亚丝毫不为所动。尤尔韦特松力挺他。“你不一定非得现在把公司卖掉呀。你为什么不把公司做大，到时候把微软买下来，而不是让他们吃掉你呢？”但是巴提亚公司的高管们却急于将自己的智慧成果兑现，催促他早早接了这档报价。就连巴提亚的父母也掺合了进来。

当巴提亚在电话里告诉父亲他拒绝了3.25亿美元的报价后，父亲哼了一声：“嗯，行啊。”便挂断了电话。很快，电话又响了，听筒里传来了母亲的声音：“沙比尔，听我的，赶紧给盖茨先生回电话，告诉他你接受这个报价！你知道这换成卢比是多少钱吗？”

微软正式提出3.5亿美元的报价后，Hotmail管理层终于投票决定接受这个价钱。可巴提亚却把这个决议推翻了，事后他承认，这是他长这么大以来干过的最铤而走险的一件事。人们不止一次提醒他这事要是搞砸了，他就是罪魁祸首。最后，1997年12月31日，就在他过完29岁生日的几天后，巴提亚终于和微软达成了协议，获得了对方价值4亿美元的2769148股股份。

一年多前，踏进德丰杰办公室的巴提亚所拥有的还只是一个单纯的创意——他在尤尔韦特松白板上所勾画的理念没有样品，甚至连模型都没有。而如今，他和史密斯竟创造出了成长速度史无前例的病毒循环业务，并各自赚到了近7500万美元。但卡莱尔并没有兑现当年立铜像的誓言。巴提亚的母亲告诉儿子，给活人立像是会带来厄运的。

TIPS：病毒营销

Hotmail为后来病毒循环公司的发展搭建了平台：最先尝到甜头的是ICQ（I seek you），一部在Hotmail发布4个月后由5名以色列人研发的即时信息程序。6个月后，ICQ便网罗到了85万名用户，而其客户端软件发布后，增长速度甚至翻了一番。

公司以MSN Hotmail为名重新开张后，用户人数便在18个月内涨到了3000万。经过近10年的发展，Hotmail的用户人数依然还在增加，目前已超过26000万名注册用户，并一度创下每4个网民中就有一人拥有Hotmail邮件帐户的纪录。那条著名的推广标语被微软抹去了，取而代之的是一般的广告。这样的行为虽然招致了部分用户的不满，但用户人数也并未有所下降。2005年，Hotmail被并入Windows Live程序，继续与雅虎邮箱、Gmail一道位列全球最受欢迎三大邮件服务商。